Interview met Annika de Weerd
Annika over yoga, ayurveda en leven in afstemming
Door Julija Vasiljeva
Het pad dat Annika de Weerd bewandelt, is er één van steeds verder afstemmen op wat klopt. Niet vanuit een vast plan, maar door te luisteren naar signalen van haar lichaam en haar leven. Jaren geleden werkte ze als accountmanager in het bedrijfsleven. Ze maakte carrière, klom op en leek het goed te doen, maar van binnen voelde ze steeds duidelijker dat dit niet haar plek was. Yoga kwam aanvankelijk op haar pad als manier om met stress om te gaan. Wat begon als ondersteuning, werd al snel een ingang naar iets veel groters. Door yoga kwam ze weer dichter bij zichzelf en werd helder dat ze ongelukkig was in haar werk. Uiteindelijk besloot ze het roer om te gooien.
Zonder precies te weten wat de volgende stap zou zijn, vertrok Annika naar India. Ze kwam terecht in een ashram waar yoga en ayurveda hand in hand gingen. Daar maakte ze voor het eerst kennis met ayurveda, een eeuwenoud gezondheidssysteem dat niet uitgaat van één waarheid voor iedereen, maar van wat het individu nodig heeft. Dat moment plantte een zaadje. Annika bleef een maand in de ashram, reisde daarna verder en keerde uiteindelijk terug naar Nederland. Maar de nieuwsgierigheid was gewekt. Ze wilde meer weten, meer leren, meer ervaren. Ze begon te lezen, te experimenteren en keerde steeds opnieuw terug naar India om zich verder te verdiepen in yoga en ayurveda.
Wat volgde waren jaren waarin Nederland en India elkaar afwisselden, met steeds langere periodes in India. Uiteindelijk werd India een vaste basis. Annika studeerde ayurveda aan verschillende instituten en yoga bleef een natuurlijke rode draad. Ze haalde meerdere yogadiploma’s, aanvankelijk vooral voor zichzelf, maar onderweg vroegen mensen haar steeds vaker om les te geven. Tijdens het reizen, op verschillende plekken, merkte ze hoe vanzelfsprekend dat voelde. Lesgeven groeide langzaam uit tot een belangrijk onderdeel van haar werk, gevoed door ervaring in plaats van ambitie.
Ayurveda is inmiddels diep verweven in Annika’s dagelijks leven. Niet als iets ingewikkelds, maar als iets wat vanzelfsprekend is geworden. Haar dag begint met rituelen die afgestemd zijn op het seizoen en haar eigen constitutie: zelfmassage met olie, tongschrapen, warm water drinken, koken met kruiden die passen bij hoe ze zich voelt. Ze beschrijft ayurveda niet als een vast systeem, maar als iets dat meebeweegt met haar leven. Sommige routines zijn blijvend, andere komen en gaan. Juist die flexibiliteit maakt dat ayurveda haar ondersteunt in plaats van beperkt.
Volgens Annika is ayurveda zo krachtig omdat het zelfkennis en acceptatie brengt. In onze samenleving leren we weinig over wat goed is voor ons als individu. We volgen algemene richtlijnen, terwijl ieders systeem anders werkt. Ayurveda laat zien dat balans voor iedereen iets anders betekent. Het helpt herkennen wanneer je uit balans raakt en geeft handvatten om terug te keren, fysiek, mentaal en emotioneel. Die zachtheid en afstemming sluiten voor haar naadloos aan bij yoga. Ook daar ligt het gevaar van presteren op de loer, terwijl juist vertraging en luisteren het zenuwstelsel tot rust brengen.
In haar lessen Ayurvedische Yoga verbindt Annika deze kennis direct aan de praktijk. Ze vindt het belangrijk dat mensen begrijpen hoe het systeem van de vijf elementen werkt en wat yogahoudingen doen op energetisch niveau. Elke houding vergroot of verzacht bepaalde elementen in het lichaam. Door te voelen wat een houding met je doet, word je je bewust van je eigen patronen. De lessen zijn afgestemd op de seizoenen, omdat elk seizoen een andere invloed heeft op ons systeem. Wat in de zomer werkt, kan in de winter juist uit balans brengen. Zo leert yoga niet alleen iets over het lichaam op de mat, maar ook over het dagelijks leven daarbuiten.
Naast yoga en ayurveda werkt Annika als massagetherapeut en doula. Haar weg naar het vrouwenwerk begon opnieuw in India, waar ze in aanraking kwam met een traditionele vroedvrouw uit Colombia. Annika reisde met haar mee naar Colombia en leefde daar ruim twee jaar. Ze verdiepte zich in plantremedies, vrouwengezondheid en traditionele zorg rondom zwangerschap, geboorte en de periode daarna. Wat haar raakte, was het contrast met Nederland, waar zwangerschap vaak wordt benaderd als iets dat je ‘erbij doet’, terwijl het in andere culturen wordt gezien als een heilige overgang.
Als doula begeleidt Annika vrouwen tijdens zwangerschap en postpartum. Ze werkt met rituelen, kruiden, massage en stemwerk. Ze creëert ruimte voor emoties die er mogen zijn, ook de moeilijke. In haar postpartum sluitingsritueel staat rust centraal: veertig dagen naar binnen keren, verwerken wat is gebeurd en de overgang markeren naar een nieuwe fase. Het ritueel helpt vrouwen om niet terug te hoeven naar wie ze waren, maar te mogen groeien naar wie ze zijn geworden.
In haar massages komt alles samen wat Annika belangrijk vindt. Aanraking als voeding, als manier om uit het hoofd en terug in het lichaam te komen. Ze werkt met technieken uit India en Zuid-Amerika, maar stemt vooral af op degene die op de tafel ligt. Geen massage is hetzelfde. Voor Annika is massage geen luxe, maar onderhoud. Een herinnering dat je niets hoeft te doen, niets hoeft te presteren, maar mag ontvangen. Juist in een cultuur waarin we de regie graag vasthouden, kan dat overgeven spannend zijn. Tegelijkertijd schuilt daar volgens haar veel heling.
Wat Annika verbindt in al haar werk, is het verlangen om mensen weer in contact te brengen met zichzelf. Met hun lichaam, hun ritme en hun eigen natuur. Of dat nu gebeurt via yoga, ayurveda, massage of doula-begeleiding, steeds nodigt ze uit tot vertragen, voelen en luisteren. Niet omdat het moet, maar omdat daar vaak precies ligt wat we vergeten zijn.
